Paardenkastanje – Aesculus hippocastanum

De (Witte) Paardenkastanje is een bekende boom die al heel lang  in Nederland populair is. De Aesculus hippocastanum groeit uit tot een grote boom van wel 25 meter. De vertakking begint doorgaans laag waardoor deze kastanje vaak een korte, stevige stam heeft. Hierdoor is deze soort ook wel geschikt als klimboom. Daarnaast is het een snelle groeier.
De bladeren zijn erg groot (20/25cm) en hebben lange stelen. Door het grote blad en forse, gesloten kroon levert deze boom zware schaduw. In de herfst krijgen de bladeren een gele tot oranje herfstverkleuring. Zodra de bladeren vallen blijft er op de takken een hoefijzervormig litteken achter waar deze machtige boom zijn naam aan te danken zou hebben. Maar, de vrucht van de paardenkastanjeboom werd vroeger veel aan paarden gegeven om ze van de hoest te genezen, en dat zou ook de naam kunnen verklaren.
De bloeiwijze is uitbundig en wit, in 20 – 25 cm lange opstaande pluimen wat men ook wel eindstandige bloemen noemt. In het najaar komen er de bekende paardenkastanjes aan.

In ons voedselbos hebben we één paardenkastanje staan.