Chinese kwee (Chaenomeles cathayensis)

Chinese kwee – Chaenomeles cathayensis

De Chinese sierkwee (Chaenomeles cathayensis), is een majestueuze, doornige heester uit de heuvellanden van Hubei (een centrale provincie in China). In de negentiende eeuw werd deze soort in Europa geïntroduceerd als sierplant en is verwant aan de Japanse sierkwee (C. japonica) In tegenstelling tot de Japanse soort vormt C. cathayensis grotere struiken met grote en opvallende vruchten, die veel op de in Europese bekende kleine kweeperen lijken. Het is een sterke struik uit de rozenfamilie die 2 tot 4 meter hoog én breed wordt.

Al voor het begin van de lente kan de Chinese kwee tot bloei komen en vormt roze tot witte bloemen, vaak al voor de bladeren volledig ontluikt zijn. In oktober rijpen de soms wel 15 cm. grote vruchten, die geoogst kunnen worden wanneer ze geel van kleur zijn en sterk geuren. Wanneer de vruchten volledig rijp zijn is een aangenaam bloemige lucht waar te nemen. Ze zijn vanwege hun zuur- en hardhard niet rauw te eten, maar prima om te verwerken tot jam, gelei, stroop, chutney of likeur. In Azië en ook in Europa worden de vruchten in gedroogde vorm gebruikt als natuurlijke luchtverfrisser.

De Chinese kwee is uiterst winterhard tot zelfs minus 25 °C en is goed bestand tegen zowel zon als halfschaduw, alhoewel meer zon ook meer bloei en vruchtzetting tot gevolg heeft. Om de struik enigszins open te houden is jaarlijks een lichte snoei aan te bevelen, zodat de groei van nieuwe scheuten waarop de bloemen verschijnen wordt gestimuleerd.

Deze struik is gedeelte zelfbestuivend, maar voor een betere vruchtzetting wordt kruisbestuiving van andere Chaenomeles-soorten aanbevolen.

Sinds eind 2025 beschikt ons voedselbos over een Chinese kwee.